LES FELUETTES - OPÉRA

^{Étienne Dupuis (Simon) et Jean-Michel Richer (Vallier) Photo Yves Renaud}

Création mondiale de l’opéra des Feluettes à l’Opéra de Montréal, 21 mai 2016

Livret de Michel Marc Bouchard, d'après sa pièce LES FELUETTES

Musique de Kevin March

Direction musicale de Timothy Vernon

Mise en scène de Serge Denoncourt.

Une création d’une intensité dramatique peu commune signée d’un tandem choc - le dramaturge québécois Michel Marc Bouchard et le compositeur australien Kevin March -, portée par le metteur en scène Serge Denoncourt et deux étoiles montantes issues de l’Atelier lyrique de l’Opéra de Montréal : le baryton Étienne Dupuis et le ténor Jean-Michel Richer. À compter du 21 mai 2016.C

^{« "Je te crée, je compose, je te fais vivre et je te tue. Je te ressuscite." »}

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ARGUMENT : Le vieux Simon, condamné à tort pour le meurtre du Comte Vallier de Tilly, son amour de jeunesse, convoque en prison l’évêque Jean Bilodeau qu’il soupçonne d’être le réel coupable. Habité par un DÉSIR de vengeance face à cette INJUSTICE, il séquestre le prélat et lui présente, avec la collaboration de ses codétenus, une pièce de théâtre mettant en scène les événements relatifs à ce drame. De qui entendrons-nous la CONFESSION espérée?

ARGUMENT: Old Simon, wrongly condemned for the murder of Count Vallier de Tilly, his childhood sweetheart, summons Bishop Jean Bilodeau to prison, whom he suspects of being the real culprit. Inhabited by a DESIRE for revenge in the face of this INJUSTICE, he sequesters the prelate and presents to him, with the collaboration of his fellow prisoners, a play staging the events relating to this drama. From whom will we hear the expected confession?

Cet opéra a été créé le 21 mai 2016 à l’Opéra de Montréal, dans une coproduction de Pacific Opera Victoria, sur une musique originale de Kevin March, interprétée par l’Orchestre métropolitain de Montréal, sous la direction du chef d’orchestre Timothy Vernon et du chef de chœur Claude Webster, dans une mise en scène de Serge Denoncourt, sous la direction artistique de Michel Beaulac.

^{Jean-Michel Richer (Vallier) @David Cooper}

PERSONNAGES ET DISTRIBUTION - CHARACTERS AND CAST

MONSEIGNEUR BILODEAU : Évêque catholique, Gordon Gietz (ténor)

LE VIEUX SIMON : Prisonnier depuis de nombreuses années et maître d’œuvre de la représentation, Gino Quilico (baryton)

AUTRES PERSONNAGES INTERPRÉTÉS PAR DES PRISONNIERS

SIMON DOUCET : Jeune Québécois, Robervalois d’origine, d’une grande beauté, de tempérament impulsif, pyromane ; il est la fierté de son père, Étienne Dupuis (baryton)

VALLIER DE TILLY : Jeune noble français, fils de la comtesse, Robervalois d’adoption ; sa sensibilité lui a valu le surnom de « Feluette », Jean-Michel Richer (ténor)

LE PÈRE SAINT-MICHEL : ecclésiastique québécois, professeur au collège de Roberval, metteur en scène du Martyre de saint Sébastien, Tomislav Lavoie (basse)

JEUNE ÉTUDIANT : Interprète le rôle de la jeune esclave syrienne dans la production du père Saint-Michel, Félix Monette-Dubeau (acteur)

JEAN BILODEAU : Jeune Robervalois, étudiant du collège participant à la production du père Saint-Michel, James McLennan (ténor)

LA COMTESSE DE TILLY : Aristocrate française, Mère de Vallier ; elle attend depuis cinq ans le retour de son mari reparti en Europe, Aaron St.Clair Nicholson (baryton)

TIMOTHÉE DOUCET : Robervalois, veuf, père de Simon, Claude Grenier (basse

LE BARON DE HÜE : Médecin en vacances à l’hôtel Roberval, Patrick Mallette (baryton)

LYDIE-ANNE DE ROZIER : Bourgeoise française d’une trentaine d’années, d’une très belle apparence, propriétaire d’un aérostat ; avec le temps, elle est devenue une spécialiste du mensonge, Daniel Cabena (contre-ténor)

CHŒUR DE PRISONNIERS

Décors : Guillaume Lord

Éclairages : Martin Labrecque

Vidéo : Gabriel Coutu-Dumont

Costumes : François Barbeau

Pianiste-répétiteur : Jérémie Pelletier

CRITIQUES

”Oui, répétons-le, Les Feluettes est une œuvre audacieuse, magnifiquement perverse, organique dans sa vision de l’homosexualité, ouvrant des voies ambitieuses et inhabituelles à l’art lyrique, osant le confronter à de nouvelles réalités. Oui, l’opéra classique, celui des Traviata, Idomeneo, Medea, et autres Don Giovanni, est et restera éternel car il renvoit à de très beaux portraits de la condition humaine. Mais comme Death in Venice de Benjamin Britten l’avait fait à l’époque, Les feluettes s’aventure dans les méandres d’un art dont la perennité ne sera jamais mise en cause dû à son caractère rebelle. Et bien entendu, soulignons la partition musicale de Kevin March, un heureux amalgame de minimalisme, de classique et de moderne déchirant qui, sous la direction musicale de Timothy Vernon assure d’inoubliables moments symphoniques, donnant à la mise en scène frontale, cyniquement obsédée de Serge Denoncourt, son extraordinaire indépendance. » , Élie Casel, Revue Séquences, 22 mai 2016.

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^{Étienne Dupuis (Simon) et Jean-Michel Richer (Vallier) Photo Yves Renaud}

"Dans le parcours déjà exceptionnel des Feluettes – un film, d’innombrables productions dans le monde entier au cours des 30 dernières années, l’opéra de Kevin March est une indéniable consécration… La musique du compositeur Kevin March, somptueuse dans les solos comme dans les chœurs,, épouse le caractère lyrique du récit sans le dédoubler… C’est au tour de Montréal d’accueillir un opéra où deux hommes de déclarent explicitement leur amour. C’est en soi historique, ça risque d’en faire sourciller quelques-uns, et c’est très bien comme ça. » Christian Saint-Pierre, LE DEVOIR , 24 mai 2016.

^{James McLennan (le jeune Bilodeau), Étienne Dupuis (Simon) et Jean-Michel Richer (Vallier) Photo Yves Renaud}

"A lot to like, a little to love, nothing to regret in a big way: Les Feluettes, which received its world première Saturday night under the auspices of the Opéra de Montréal, is a rare case of a full-size and full-length contemporary opera that holds the stage while remaining artistically true to itself. If some of those love duets seemed prolonged and a few of those plot twists needed to be taken on faith, there was no restraint in the cheering of the crowd in Salle Wilfrid-Pelletier of Place des Arts.” Arthur Kaptainis, Montreal Gazette, may 23, 2016

”C’est notre Roméo et Juliette à nous! Je me suis engagé, bien sûr, à ne pas faire de critique, mais j'en ai vu assez pendant ces 2 h 45 pour constater que l'œuvre a encore une fois passé la rampe pour faire de nous les témoins d'une histoire d'amour plus grande que nature, plus forte que les préjugés et aussi gigantesque que le drame classique qu'on nous y raconte… Ma fille, qui m'accompagnait, applaudissait à s'en arracher les mains et hurlait littéralement des bravos et des You-ou! Il y a des histoires éternelles qui nous rappellent, heureusement, que contre l'amour on ne peut rien faire. Ah! J'allais oublier : un mot sur les deux étoiles montantes Étienne Dupuis et Jean-Michel Richer. Ils chantent, mais aussi ils osent, si bien qu'on ne doute pas deux secondes de la passion qui les habite. » . Franco Nuovo, RADIO-CANADA, 20 mai 2016

*****”Les Feluettes in Montréal: New World opera triumphs. New operas with sufficient force and good fortune to become fully staged productions by a company of note are rare beasts. Those that live on beyond a handful of performances are an endangered species, which makes Les Feluettes something precious indeed. The world première demonstrated that this work has the musical and dramatic appeal to continue well beyond Opéra de Montréal's four performances, and those presented by co-producer Pacific Opera Victoria in 2017…The Orchestre Métropolitain, led by Pacific Opera Victoria artistic director Timothy Vernon, tackled this accessible score's varied terrain with assurance from upstage. Dressed in prison garb, partly concealed by the set's soaring prison bars or a diaphanous white curtain, bathed in moody lighting and projections of fire or stars, they were integral to the performance beyond musicianship…. Les Feluettes may be rooted in Québec, but this powerful and darkly beautiful opera seems likely to flourish much further afield. Patricia Maunder, BACHTRACK23 mai 2016

”… We always go to new works of opera theatre with our hearts wide open, wishing the best of success to the creative team and the performers. What a wonderful thing it was to be absolutely swept away by a poignant love story, so beautifully created and performed. A new work is always to be celebrated, especially one in French, and certainly major kudos are to be given to Opéra de Montréal and outgoing General Director Pierre Dufour, and also to co-producers Pacific Opera Victoria and CEO Patrick Corrigan and AD Timothy Vernon. I hope this tremendous new work finds its way into the operatic canon, and lives a long life full of heartfelt performances across the globe.” , Neil Music, The Opera composer , may 23, 2016

"The score by the American-born Australian March is decidedly French in flavour. Styles range from contemporary atonal to plainsong, yet most of the harmonic language is reminiscent of Debussy, Ravel and even Copland. What makes it feel like Romantic opera are the beautifully lyrical vocal lines with the feel of 19th century French opera composers Gounod and Massenet.

Still, what gave this opera its musical power was that these disparate styles were folded together into a cohesive whole. “Les Feluettes” is a rich musical theater experience.

The premiere production benefited from the sympathetic and effective music direction of Timothy Vernon, the compelling stage direction by Serge Denencourt, and powerful and evocative sets by Gillaume Lord (a co-production with Pacific Opera Victoria). And the all-male (and all-Canadian) cast was largely excellent…. Offering a long-term judgment of a new opera on one performance is impossible. That said, Saturday’s performance of “Les Feluettes” was a beautiful and powerful opera experience. TIMES ARGUS, MAY 23, 2016

« The title is Quebec slang for weak or effeminate men and, to the provincial society of early 20th-century Quebec, the young Simon Doucet and Count Vallier de Tilly certainly seemed to qualify.
Their tragic tale as fellow students in a Catholic college, thwarted in their love by parental and church interference, has lost none of its poignancy in its operatic transformation, with Kevin March’s score very much on the libretto’s wavelength, by turns lyrical and dramatic, written in a musical language accessible to a wide audience. By no means surprisingly, its opening night performance received a standing ovation. To its credit, L’Opéra de Montréal produced the opera handsomely, with sets by Guillaume Lord, costumes by François Barbeau, Serge Denoncourt and Dominique Gruerdon, direction by Denoncourt and an effective cast headed by Étienne Dupuis as Simon, Jean-Michel Richer as Vallier and Gordon Gietz as the in-the-closet bishop forced to watch a re-enactment of their betrayal. The veteran opera star Gino Quilico even appeared in the supporting role of Simon in old age.», WILLIAM LITTLER, TORONTO STAR, 4 juin 2016.
Les photos du spectacle sont de Yves Renaud

Reprise au au Pacific Opera, avril 2017

Pacific Opera Victoria and Opéra de Montréal have co-commissioned and co-produced this new opera, based on the acclaimed play by Michel Marc Bouchard, who is the librettist for the opera. POV's Artistic Director Timothy Vernon is the musical dramaturge and conductor for both the Montreal world première in May, 2016, and the Victoria première in April 2017.

For 30 years, Michel Marc Bouchard's vivid, structurally brilliant play Les Feluettes has been an opera waiting to happen. A major work of Canadian theatre, this stunning romantic drama cries out for operatic treatment.

Premiered in 1987, Les Feluettes (known in English as Lilies) has been produced all over the world and was made into a Genie-award winning movie in 1996.

The drama revolves round the consequences of a moment in 1912. A group of boys at a Quebec college rehearse Gabriele D'Annunzio's sensual play The Martyrdom of Saint Sebastian. As a devastating love triangle unfolds, one boy dies, one is sent to prison, one becomes a bishop.

Decades later, the bishop is made to watch as prisoners re-enact the past, re-creating a panoply of vivid characters – a young pyromaniac; an old man hunting the missing pieces of his past; a brutal alcoholic; an exiled countess; a beautiful Frenchwoman who pilots a hot-air balloon.

L’Opéra LES FELUETTES de Kevin March et Michel Marc Bouchard, m.e.s. Serge Denoncourt, chef d’orchestre Giuseppe Pietraroia, Edmonton Opera , Edmonton, Alberta, octobre 2017

CAST AT THE EDMONTON OPERA

Old Simon Doucet (Gino Quilico) ,
Young Simon Doucet (Zachary Read),
Bishop Bilodeau (Gordon Gietz),
Young Bilodeau (James McLennan),
Count Vallier de Tilly (Jean-Michel Richer), Countess Marie-Laure de Tilly (Dominique Côté),Father Saint-Michel (Normand Richard), Timothée Doucet (Claude Grenier), Lydie-Anne de Rozier (Daniel Cabena), Baron de Hüe (Patrick Mallette).

Conducted by Giuseppe Pietraroia • Originating Director Serge Denoncourt • Revival Director Jacques Lemay • Scenery design by Guillaume Lord • Costume design by François Barbeau • Lighting design by Martin Labrecque • Revival Lighting Designer Julie Basse • Projection design by Gabriel Coutu-Dumont.

"Imagine your favourite opera. Chances are, the plot likely has an all-consuming love at the centre of it. Imagine, then, that it’s not just two characters experiencing this all-consuming love, but rather three. This is opera: you need drama and conflict to make it interesting. Now here's the twist: all your main characters are men. To open its 2017-18 season, Edmonton Opera presents the Canadian opera Les Feluettes (Lilies), an adaptation of the play by Michel Marc Bouchard with music by Kevin March. Co-commissioned by Pacific Opera Victoria and Opéra de Montréal, it is a bold choice depicting a gay love triangle between Jean Bilodeau, Simon Doucet, and the titular "feluette", the young, nubile Count Vallier de Tilly. The premiere drew a healthy group of admirers, including both the librettist and composer, who watched this play within a play within a play unfold at the Northern Alberta Jubilee Auditorium, Saturday evening." SCHMOPERA, Edmonton, 23 octobre 2017

"The list of successful Canadian operas is a short one indeed. It is a pleasure then to note the emergence of Les Feluettes (Lilies), a full-length, fleshed-out Canadian production in the grand opera tradition, a work that shows all the signs of becoming a major hit. This superlative production by Edmonton Opera at the Jubilee Auditorium until Oct. 27 is just one of a series of enthusiastically welcomed stagings that began with the 2016 world premiere in Montreal... All the good stuff of opera is there [in Lilies]– ill-fated lovers, deception, obsession, betrayal, madness, murder...the result is lyrical, poetic, and enduring...Puccini would be proud." — Colin MacLean, Gig City, 23 octobre 2017

"Edmonton Opera’s production of Lilies, written by Canadian librettist Michael Marc Bouchard and Australian composer Kevin March, opened on Saturday evening at the Jubilee, and has a lot going for it. The theatrical qualities of the opera, premièred in Montreal in 2016 and subsequently seen in Victoria, are considerable. The spartan sets by Guillaume Lord are visually arresting. The lighting, originally designed for Montreal by Martin Labrecque and revived by Julie Basse, is atmospheric, with some wonderful and discretely used special effects. The stage direction, originally by Serge Denoncourt and revived by Jacques Lemay, is exemplary, propelling the story, especially in the handling of the chorus.” Mark Morris, Edmonton Journal, 23 octobre 2017

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